O realismo é a forma literária da vida diária, capaz de despertar simpatias e expor as engrenagens da sociedade como poucas outras. Neste volume, Terry Eagleton investiga a trajetória desse gênero, das tramas vitorianas de Dickens e Eliot aos desafios impostos pela estética pós-moderna. Ao explorar os conflitos entre teoria e prática, o autor revela como a ficção pode ser fiel aos fatos sem abrir mão da imaginação, reafirmando o realismo como um campo de batalha intelectual sempre atual.